Dar un mayor toque asturianista a una de las citas culinarias de referencia en Asturias. Ése es el objetivo que se ha marcado la organización de la 40.º edición del Certamen del queso de Cabrales, que ayer fue presentado en el Bulevar de la Sidra de Oviedo (calle Gascona) y que se desarrollará en la localidad cabraliega de Arenas entre el 23 y el 29 de este mes.

Una «apuesta por lo asturiano», comentó el alcalde de Cabrales, José Vicente del Carmen Bustillo, que se dejará notar a través de algunas novedosas propuestas como la celebración de la primera Noche Folk, el día 27, o el ciclo de conferencias que abordará la historia de Cabrales, el pastoreo en los Picos y la evolución de la principal industria agroalimentaria local, la quesera, entre otros rasgos característicos de la cultura tradicional.

En Oviedo, la organización del certamen desveló tres nombres importantes con cada edición, el del pregonero del certamen y los de la «Xana Naranjo de Bulnes» y el «Pastor mayor de los Picos de Europa». Empezando por este último, este reconocimiento ha correspondido a Hortensio Mier Mier, un hombre muy popular en Cabrales en general y en su pueblo natal, Bulnes, en particular. Mier, jubilado de 71 años, siempre ha vivido en el barrio bulnés de El Castillo, junto a su mujer, Rosa Guerra, la pastora de La Tenerosa.

Belén Martínez Agüeros es la Xana 2010, una joven de 24 años, natural de Poo de Cabrales, hija de Rogelio Martínez y Dolores Agüeros y nieta de queseros. Formada académicamente en diversos ámbitos, trabajó en la Oficina de Turismo municipal y actualmente está ligada al sector servicios.

El pregonero del certamen será Xosé Antón Fernández, más conocido como Xosé Ambás (Ambás, Grado, 1974), músico y estudioso de las tradiciones orales de los pueblos de Asturias. Una elección que también intensificará ese intento de potenciar la cultura tradicional asturiana que persigue el certamen.

La presentación anual del certamen del Cabrales deja un cuarto nombre, el de Patricia González Bada, de Arenas de Cabrales, como ganadora del concurso que anualmente decide la fotografía que ilustrará el cartel anunciador de la edición, en este caso, una panorámica de los Picos de Europa.

Como viene siendo habitual desde hace varias ediciones, la presentación del Certamen del queso de Cabrales del año en curso se realiza en el restaurante o asociación de hosteleros que adquirió el queso ganador del certamen anterior.

En el año 2009, la Asociación de Hosteleros de la Calle Gascona de Oviedo (Bulevar de la Sidra) adquirió esa pieza en 3.075 euros, cifra que la organización desea superar este año y acercarse a los más de cuatro mil euros de hace tres años.

La apertura del acto de presentación, ayer en Oviedo, corrió a cargo del alcalde de Cabrales, y contó, también, con la intervención del presidente del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida «Cabrales», José Bada Herrero. Este último aludió, en su turno de palabra, a la resistencia del sector quesero local a la crisis. Según Bada, la producción artesana del Cabrales al ser «limitada» está «prácticamente vendida» de antemano.

Cielo cubierto, temperatura de 24 grados, más de 2.500 kilos de queso a la venta bajo una carpa gigantesca, cerca de 50 expositores y miles de personas, entre vecinos, turistas y curiosos. Esas son las claves para explicar la jornada inaugural del XXII Certamen del Queso y Artesanía de los Picos de Europa, celebrado ayer en Panes.

Según comentó el alcalde de Peñamellera Baja, José Manuel Fernández Díaz, a lo largo de la jornada «se batió el récord de asistencia de puestos y de presencia de visitantes». También adelantó que «es la primera vez que el Ministerio de Medio Ambiente se implica en el patrocinio y la colaboración de un certamen que acoge artesanos y productores que trabajan dentro de los límites del Parque Nacional de los Picos de Europa». Y es que en la muestra había presencia de elaboradores con residencia en pueblos de Asturias, Cantabria y Castilla y León.

En relación a establecer si la colaboración va a continuar en sucesivas ediciones, Rodrigo Suárez Robledano, director del Parque de los Picos de Europa, valoró que «no me atrevo a hablar de lo que pueda suceder el año que viene» y, en todo caso, aseguró que la decisión depende de «la Comisión Mixta de Gestión del Parque». De momento, el apoyo económico para esta edición fue de «9.000 euros».

A la cita quesera de Panes también acudieron Juan Ángel Bustillo, diputado regional; José María Rodríguez, gerente de la Mancomunidad de Concejos del Oriente de Asturias, y Cecilio Fernández Testón, cronista de las dos Peñamelleras, así como Ismael Bayón y José Félix Díaz Longo, representantes de Cajastur.

Y entre los quesos había presencia de casi todas las denominaciones y en los más variados formatos. El kilo de Gamonéu del Valle cotizaba a 22 euros; el Cabrales, a 18, y el Picón de Bejes-Tresviso, a 16.

Desde la localidad zamorana de Santa Cristina de la Polvorosa se acercó la quesería El Zamorral, con un magnífico queso curado de oveja, elaborado con leche cruda, que se vendía en una horquilla de entre 18 y 20 euros el kilo, en atención al tiempo de curación.

Desde Bejes, Luis Alberto Alles llegó con casi cien kilos de picón elaborado con leches de vaca, oveja y cabra, y otro, denominado La Sotorraña, «tirando a Gamonéu».

Andrés López Llanes acudió desde la localidad lebaniega de Lon «con tablas de ocho variedades de queso, en base a mezclas con tres leches diferentes». Y traía una finísima crema de queso fundido.

Llamaba la atención el ‘Queso Viejo de Cabra’, elaborado por Varé, y el denominado ‘Cueva de Llonín’, procedente de la Cooperativa Queso de Peñamellera. Y los más exigentes podían visitar el ‘Tallerín de Güelu’, para degustar tortos con picadillo o crema de Cabrales.

Quesos, artesanía, tradición y naturaleza se darán cita este sábado en Panes con motivo del Certamen del Queso y la Artesanía de los Picos de Europa.

Como en años anteriores, el evento tendrá lugar en una carpa situada en el Prado de San Román (en Panes), y será de un día de duración. La exposición de productos se desarrollará en horario de 10:00 a 21:00 horas. Se prevé que acudan al certamen alrededor de treinta queseros y artesanos de la zona de los Picos de Europa y oriente de Asturias. En él se darán cita a buen seguro las principales variedades queseras de la comarca y de todo el Principado: Gamonéu, Cabrales, Vidiago, Los Beyos o Afuega’l Pitu serán sólo algunas de las variedades presentes, a las que habrá que sumar otras venidas de Cantabria.

Junto al queso, cuya elaboración artesanal aún se conserva en diversas localidades del concejo, tienen igualmente su escaparate en el certamen otras artesanías. Habrá artesanos del pan, dulces, licores, productos avícolas, madera, cerámica, esmaltes al fuego o velas.

Un singular tren turístico recorrerá las calles panesas para acercar a todos aquellos que lo deseen hasta el recinto ferial. Junto a él se habilitará una zona de juegos para los más pequeños. Durante todo el día un grupo de gaitas será el encargado de amenizar las calles de Panes hasta el prado del Certamen.

Un total de 130 variedades de queso se presentarán al IX Concurso Oficial de Quesos de Canarias, que organiza el Instituto de Calidad Alimentaria del Gobierno regional, y que este año se desarrollará en el Hotel Escuela de Santa Brígida (Gran Canaria).

El certamen que se desarrollará entre el 20 y 21 de julio distinguirá los quesos de alta calidad de cabra, vaca, oveja y sus mezclas, según informó el Gobierno canario en nota de prensa.

Por su parte, el director del Instituto de Calidad Agroalimentaria, Guillermo Díaz, subrayó que el objetivo es el de “mejorar la calidad de los queso producidos en Canarias por el estímulo que producen este tipo de concursos en los productores, además de difundir el conocimiento de la cultura canaria del queso”.

Añadió que se pretende “reforzar aún más los estrechos vínculos y el arraigo” que la industria quesera tiene en la población.

En este sentido, la novedad en esta edición se centra en que el público asistente al Concurso Oficial de Quesos de Canarias Agrocanarias 2010 será quien decida el premio al ‘Mejor Queso Popular’ del archipiélago, a través de una cata ciega entre todas las variedades presentadas y en la que participará público en general, periodistas y profesionales del sector de la hostelería y la distribución.

Asimismo, junto a los galardones de ‘Mejor Queso de Canarias’ y el ‘Mejor Queso Popular’, también se otorgarán dos nuevas distinciones como son la de ‘Mejor Queso Ecológico’ y ‘Mejor Queso Casero’. Las distintas categorías en las que tendrán que evaluar serán la de ‘leche pasteurizada’, leche cruda —en las modalidades de queso tierno, semicurado y curado— y cuajo vegetal.

También junto a las catas de expertos y popular, el certamen contará con una feria de quesos con Denominación de Origen, una exposición temática de este producto en Gran Canaria, así como con una degustación de vinos dulces y licores de Canarias, entre otras actividades.

Además, Santa Brígida entregará el premio al Mejor Queso de Gran Canaria, señalando el primer edil de este municipio, Lucas Bravo de Laguna, que el Ayuntamiento trabaja “por potenciar el sector primario y a través de este evento, no sólo apuesta por los productos agrícolas y ganaderos sino que también promociona Santa Brígida en un concurso que tiene una amplia repercusión mediática”.

Finalmente, el director general de Hecansa, Jaime del Busto, incidió en la “importancia que estos eventos tienen como atractivo” turístico, ya que el producto gastronómico “es, en muchas ocasiones, un elemento decisorio en la elección de un destino”.