El próximo sábado 30 de julio de 2011 tendrá lugar en Panes uno de los certámenes más interesantes y atractivos del oriente asturiano y de la comarca de Picos, una cita inexcusable: El “XXIII Certamen del Queso y la Artesanía de los Picos de Europa”.

Los días 29, 30 y 31 de julio se celebrarán las Jornadas Gastronómicas que tendrán como plato estrella el queso. El verdadero protagonista del evento. Así, diferentes establecimientos del concejo, deleitarán a sus clientes con múltiples formas de degustar este tradicional producto asturiano.

Dentro de estas jornadas el prestigioso cocinero Florencio Bueyes (Vicepresidente de Cocineros de Cantabria, Director de la Escuela de Cocina el Llar y Jefe de Cocina del Club de Golf Abra del Pas) realizará una charla y demostración de maridaje del queso y del vino de calidad de Cangas; en el que se verán las distintas posibilidades que ofrecen los quesos de la zona de los Picos de Europa, especialmente el de Peñamellera, con las distintas variedades del vino producido en el Suroccidente del Principado de Asturias.

Como ya es habitual, el Certamen tendrá lugar en una carpa situada en el Prado de San Román (en Panes), y será de un día de duración -el sábado 30-. La exposición de productos se desarrollará en horario de 10 a 21 horas. Se prevé que acudan al Certamen alrededor de cincuenta queseros y artesanos de la zona de los Picos de Europa y oriente de Asturias. En él se darán cita las principales variedades queseras de la comarca de los Picos: Cabrales, Gamoneú, Los Beyos, Picón Bejes-Tresviso, Quesucos de Liébana, Valdeón… y del resto del Principado: Vidiago, Posada, Afuega´l Pitu, y otras comunidades: Camaleño, Cillorigo de Liébana, Cabezón de Liébana, Valderredible… (en Cantabria); Villanubla, Santa Cristina de la Polvorosa… (en Castilla y León), y por supuesto el anfitrión de Peñamellera.

Cielo cubierto, temperatura de 24 grados, más de 2.500 kilos de queso a la venta bajo una carpa gigantesca, cerca de 50 expositores y miles de personas, entre vecinos, turistas y curiosos. Esas son las claves para explicar la jornada inaugural del XXII Certamen del Queso y Artesanía de los Picos de Europa, celebrado ayer en Panes.

Según comentó el alcalde de Peñamellera Baja, José Manuel Fernández Díaz, a lo largo de la jornada «se batió el récord de asistencia de puestos y de presencia de visitantes». También adelantó que «es la primera vez que el Ministerio de Medio Ambiente se implica en el patrocinio y la colaboración de un certamen que acoge artesanos y productores que trabajan dentro de los límites del Parque Nacional de los Picos de Europa». Y es que en la muestra había presencia de elaboradores con residencia en pueblos de Asturias, Cantabria y Castilla y León.

En relación a establecer si la colaboración va a continuar en sucesivas ediciones, Rodrigo Suárez Robledano, director del Parque de los Picos de Europa, valoró que «no me atrevo a hablar de lo que pueda suceder el año que viene» y, en todo caso, aseguró que la decisión depende de «la Comisión Mixta de Gestión del Parque». De momento, el apoyo económico para esta edición fue de «9.000 euros».

A la cita quesera de Panes también acudieron Juan Ángel Bustillo, diputado regional; José María Rodríguez, gerente de la Mancomunidad de Concejos del Oriente de Asturias, y Cecilio Fernández Testón, cronista de las dos Peñamelleras, así como Ismael Bayón y José Félix Díaz Longo, representantes de Cajastur.

Y entre los quesos había presencia de casi todas las denominaciones y en los más variados formatos. El kilo de Gamonéu del Valle cotizaba a 22 euros; el Cabrales, a 18, y el Picón de Bejes-Tresviso, a 16.

Desde la localidad zamorana de Santa Cristina de la Polvorosa se acercó la quesería El Zamorral, con un magnífico queso curado de oveja, elaborado con leche cruda, que se vendía en una horquilla de entre 18 y 20 euros el kilo, en atención al tiempo de curación.

Desde Bejes, Luis Alberto Alles llegó con casi cien kilos de picón elaborado con leches de vaca, oveja y cabra, y otro, denominado La Sotorraña, «tirando a Gamonéu».

Andrés López Llanes acudió desde la localidad lebaniega de Lon «con tablas de ocho variedades de queso, en base a mezclas con tres leches diferentes». Y traía una finísima crema de queso fundido.

Llamaba la atención el ‘Queso Viejo de Cabra’, elaborado por Varé, y el denominado ‘Cueva de Llonín’, procedente de la Cooperativa Queso de Peñamellera. Y los más exigentes podían visitar el ‘Tallerín de Güelu’, para degustar tortos con picadillo o crema de Cabrales.

Quesos, artesanía, tradición y naturaleza se darán cita este sábado en Panes con motivo del Certamen del Queso y la Artesanía de los Picos de Europa.

Como en años anteriores, el evento tendrá lugar en una carpa situada en el Prado de San Román (en Panes), y será de un día de duración. La exposición de productos se desarrollará en horario de 10:00 a 21:00 horas. Se prevé que acudan al certamen alrededor de treinta queseros y artesanos de la zona de los Picos de Europa y oriente de Asturias. En él se darán cita a buen seguro las principales variedades queseras de la comarca y de todo el Principado: Gamonéu, Cabrales, Vidiago, Los Beyos o Afuega’l Pitu serán sólo algunas de las variedades presentes, a las que habrá que sumar otras venidas de Cantabria.

Junto al queso, cuya elaboración artesanal aún se conserva en diversas localidades del concejo, tienen igualmente su escaparate en el certamen otras artesanías. Habrá artesanos del pan, dulces, licores, productos avícolas, madera, cerámica, esmaltes al fuego o velas.

Un singular tren turístico recorrerá las calles panesas para acercar a todos aquellos que lo deseen hasta el recinto ferial. Junto a él se habilitará una zona de juegos para los más pequeños. Durante todo el día un grupo de gaitas será el encargado de amenizar las calles de Panes hasta el prado del Certamen.

Según el profesor Gonzalo Barrena, la «autenticidad» del queso de Cabrales está fuera de duda. Basta con encarar la montaña cabraliega para darse cuenta de que el vínculo entre la producción quesera y el medio natural que históricamente ha modelado la vida en el concejo sigue vivo. Esto es lo que ayer hicieron ponentes y alumnos del curso de verano sobre el paisaje de los Picos de Europa, organizado por la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED): comprobar sobre el terreno que el «enraizamiento» de la afamada producción quesera de Cabrales con el territorio «no se ha perdido», tal como comentó ayer durante la sesión práctica celebrada en el concejo el catedrático Gonzalo Barrena. Según este experto, el «recelo hacia la autenticidad de este queso no tiene gran fundamento». Barrena hizo esta afirmación al hilo del proceso de adaptación de una tradición ancestral a los tiempos contemporáneos y de un producto artesano a las modernas queserías. Esa adaptación no ha restado carácter artesanal al producto, sobre todo, dijo Barrena, a la vista del pastoreo, la elaboración y la maduración en cuevas, que sigue manteniéndose en los pueblos cabraliegos enclavados en los Picos de Europa: Tielve, Sotres y Bulnes. Para Barrena, Cabrales sigue siendo tierra de quesos y, también, de cuevas, el agente mediador imprescindible para la producción local.

Del queso de Cabrales se habló, y mucho, ayer durante una sesión práctica que se inició en el Collado de la Caballar, en Sotres, desde donde se estudiaron, también, las características climáticas, la organización del relieve y la vegetación, los recursos hídricos de la zona y la arquitectura. Por la mañana y por la tarde se visitaron los invernales de Valfríu, para culminar con una degustación de queso de Cabrales en el pueblo de Tielve.

Además de Barrena, la segunda de las tres sesiones del curso contó con la participación del cronista local, Carlos Ernesto Amor Herrero, y de los profesores Jesús Ruiz, Marta González y Antonio Fernández. El curso de verano de la UNED se clausura hoy en Cangas, con una última jornada docente, a cargo de Elisa Villa Otero, de la Universidad de Oviedo, y de Jaime Izquierdo, miembro del gabinete del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, quien abordará los retos para el desarrollo sostenible del oriente de Asturias.