La decimosexta edición de la Festa do Queixo de San Simón da Costa citará el domingo 4 de abril en Vilalba a miles de visitantes, que no sólo tendrán la ocasión de degustar este singular producto elaborado en las ocho queserías adheridas a la denonimación de origen de San Simón da Costa, sino que también tendrán la oportunidad de probar y comprar otras de las múltiples variedades que estarán presentes en esta fiesta monográfica del queso, a través de la que se pretende dar aún más impulso a un artículo que «sintetiza todos os valores da sociedade chairega», tal y como indicó ayer el periodista invidente vilalbés Toni López en el pregón de apertura de esta cita.

El pregonero de la XVI Festa do Queixo de San Simón da Costa también aprovechó su intervención para lanzar un alegato a favor de la promoción de la vida en las áreas rurales, cuyos valores «son os que representa o queixo de San Simón», dijo. Así, en una intervención no exenta de emoción, Toni López urgió a las distintas administraciones más apoyos para «potenciar o queixo de San Simón e todas cantas iniciativas contribúan a extender o nome e a cultura de Vilalba polo mundo».

Esta demanda también fue refrendada por el regidor de la capital chairega, el popular Gerardo Criado, quien reiteró que «o queixo de San Simón é un dos embaixadores naturais de Vilalba no mundo enteiro».

El alcalde de Vilalba también expresó su agradecimiento a todas las entidades que colaboran en la organización de esta fiesta, que celebrará el domingo su día grande. Además, Criado felicitó a los hosteleros vilalbeses por el éxito del III Concurso de Tapas de San Simón da Costa, cuyos premios también se entregaron el sábado.

Los establecimientos que resultaron galardonados en esta edición fueron los bares Trébol, Alborada, Xalundes y Plácido, así como el Parador de Vilalba, que ganó en la modalidad creativa.

El queso se prepara en Vilalba para sus días grandes. Hablando de Vilalba, el queso no puede ser otro que el de San Simón da Costa, y sus días de más protagonismo local están cerca del comienzo de un mes por ser el domingo que le corresponde como fecha a su feria anual.

El 3 y el 4 de abril, sábado y domingo de la próxima semana, se celebrará en la capital chairega la fiesta de exaltación del producto, una cita ya completamente asentada, a punto de cumplir 16 ediciones, que organizan la asociación de fabricantes y el Concello. Los últimos años se han caracterizado por la ampliación de los días de celebración, incluyendo el sábado para dedicarlo a asuntos más relacionados con el protocolo y la promoción oficial que a la venta del producto.Así ocurre de nuevo este año. El sábado, con la praza da Constitución como escenario habitual, a las seis de la tarde se leerá el pregón -cometido que este año se reserva al periodista y yudoca Toni López-, y a las diez de la noche actuarán los grupos Muxarega y A Roda.

El domingo será propiamente el día de la feria en sí, en la que las queserías incluidas en la Denominación de Orixe pondrán a la venta unos 3.500 quesos. Como es habitual, los habrá de dos tamaños, que es tanto como decir que tendrán dos precios: los pequeños costarán siete euros, y los grandes, doce.

La vicepresidenta del Consello Regulador, Adela Fernández Cuba, explicó que se esperaba de nuevo la presencia de expositores que venderán quesos de otras zonas de España y del extranjero. Los expositores relacionados con el queso y los de otros productos gastronómicos y artesanos sumarán unos 80 en total.

El queso de San Simón da Costa empieza a tener poco a poco una mayor presencia en el mercado exterior. Aunque el mercado español aún supone aproximadamente el 80% del destino de las ventas y el gallego representa el 60% dentro del total, la evolución reciente refleja un aumento de las exportaciones, que ya significan la quinta parte de la distribución.

La impresión que el queso despierta en otros países es favorable, hasta el punto de que la demanda sigue estando presente e incluso supera las expectativas manejadas hasta ahora. De todos modos, el secretario del consejo regulador de la denominación, Ángel Ramil, manifestó anteayer que las fábricas mantenían su ritmo propio de producción y que además era preciso contar con la intervención de exportadores para trasladar el producto a otros países.

En cualquier caso, según las impresiones transmitidas por Ramil, la evolución de las queserías en un futuro inmediato parece apuntar a un aumento de las cifras de producción. Así se refleja, por ejemplo, en algunos proyectos, entre los que figura la construcción de una nave de almacenamiento en el polígono industrial de Sete Pontes (Vilalba), desde la que alguna de las fábricas enviará su distribución a diferentes mercados.