Un año más, y van 18, Friol demostró que tiene poder de convocatoria cuando celebra su feria del queso y del pan de Ousá. El lleno ayer en el ferial fue absoluto. Miles de visitantes de diferentes puntos de Galicia cumplieron con el rito de comprar los aproximadamente 15.000 quesos y 3.000 piezas de pan que se pusieron a la venta desde las once y media de la mañana, cuando el conselleiro de Medio Rural, Samuel Juárez, inauguró el mercado.

El precio de los quesos oscilaba entre los 6 y los 8 euros, dependiendo del peso y de la conservación. Algunas piezas, las más codiciadas, alcanzaron los 12 euros. El conselleiro -acompañado del alcalde, Antonio Muiña, y de varios diputados y alcaldes del PP lucense, entre ellos su presidente, José Manuel Barreiro- saludó al casi centenar de productoras de las diferentes parroquias de Friol que asistieron a la feria, todas con una etiqueta que las identificaba así como la parroquia de procedencia. Samuel Juárez destacó la tradición de la feria friolense y del modelo de producción del queso «artesanal» y anunció que la Xunta está preparando un decreto para regular la elaboración de alimentos «feitos de xeito tradicional e defender así mellor estes produtos».

Las vendedoras destacaron el buen nivel de las ventas y el éxito que tiene el queso de Friol entre los visitantes. También los productores del pan de Ousá resaltaron las transacciones. La pieza de un kilo costó 2,5 euros. Tanto el queso como el pan se vendieron en bolsas con el emblema del Concello de Friol.

A medida que avanzaba la mañana el número de personas que llegaron a la villa fue en aumento, con largas colas para poder entrar, especialmente por la carretera de Lugo.

La temporada de ferias dedicadas al queso, que en la provincia lucense alcanza un importante desarrollo en la primavera, empieza este domingo. El lugar que puede presumir de dar el simbólico pistoletazo de salida es Friol, en donde la exaltación de ese producto, muy arraigado en su fabricación en las distintas parroquias de este extenso concello, va acompañada de la que se dedica al pan de Ousá, el otro gran embajador gastronómico local.

Las dieciocho ediciones que se cumplen este domingo no han animado al Concello friolense, promotor de la fiesta en su momento y organizador de todas las ediciones celebradas, a buscar innovaciones en un esquema de programación que se repite cada año, sino que más bien ha decidido intensificar los detalles que suponen los rasgos más conocidos de la iniciativa.

Como explicó en días pasados el alcalde, Antonio Muíña, al presentar los actos, solo habrá un acto protocolario de inauguración, consistente en un corte de cinta que efectuará el conselleiro de Medio Rural, Samuel Juárez. Antes de ese gesto, única concesión a los rasgos oficiales del certamen, se habrá asignado ya los puestos de los vendedores y la localidad ya se habrá visto contagiada de la animación que le dan en un día como este los miles de forasteros que la visitan.

Los cálculos apuntan a la presencia de un centenar de vendedores de queso, en tanto que las seis panaderías que elaboran pan de Ousá ya confirmaron hace semanas su asistencia. Con esos datos, se espera que la cifra de quesos que se pongan a la venta se sitúe en torno a 15.000 y que los panes anden por 3.000. Otra de las constantes de la feria es el buen nivel de transacciones que suele darse.

Producción orientada

Los quesos tendrán diferente curación -los habrá frescos, semicurados y curados- y un precio variable, aunque el precio mínimo de cada pieza se situará en los seis euros. Las piezas de pan, en cambio, tendrán el mismo peso, un kilogramo, y costarán 2,80 euros. Tanto los fabricantes de queso como las panaderías orientan a la feria la producción de estas semanas.

Por otro lado, el domingo habrá ocasión de comprar otros productos agropecuarios típicos de Friol, como miel o embutidos. Los quesos y los panes se venderán en la plaza de Andón Ferreiro, mientras que los otros tendrán como escenario el parque de Rosalía de Castro.

El Concello de Friol calcula que la feria del queso y del pan de Ousá, que está prevista este año para el 21 de marzo y que llega ya a las 18 ediciones, podrá reunir en la localidad a unas 50.000 personas. Fue un cálculo realizado ayer, durante la presentación de los actos, por el alcalde local, Antonio Muíña, que se mostró prudente sobre la posibilidad de establecer una cifra más o menos exacta pero que también subrayó el carácter multitudinario que tiene esta cita anual.

Este año la feria alcanza las 18 ediciones. El programa, presentado en el salón de plenos de la casa consistorial, repite el esquema de otros años y persigue el mismo objetivo: lo que se busca es que la iniciativa «camiñe por si soa». El alcalde recordó ayer que el apartado institucional y los actos complementarios eran menores que en certámenes semejantes organizados en otras poblaciones, aunque recalcó que con sus palabras quería evitar cualquier crítica a otras comisiones organizadoras.

Sí habrá un acto protocolario de inauguración, consistente en el corte de una cinta: el conselleiro de Medio Rural, Samuel Juárez, presidirá la apertura del certamen, después de que Alberto Núñez Feijoo lo hubiese hecho el año pasado, poco después de las elecciones autonómicas que permitieron al PP recuperar el gobierno autonómico.

La feria tendrá este año un presupuesto de 75.000 euros, que proceden en gran parte del Concello aunque hay también una subvención de la Diputación. El esquema será el mismo, pues se considera que la feria, afirmó el regidor, está ya totalmente consolidada sobre la base de dos productos muy conocidos.

Como en años pasados, el cartel hace una clara referencia a los productos que se exhibirán ese día. El alcalde recalcó que el esquema diseñado era «sinxelo» y similar al de años pasados, pero pensado con el objetivo de divulgar los dos principales alicientes gastronómicos del municipio. A su difusión se encaminan los esfuerzos del Concello, que hace de la feria el principal escaparate de presentación ante visitantes.